L'HENTAKOI DELLE NICOBARE PER PRESERVARE LA BUONA SALUTE

Tra i tanti e disparatissimi artefatti etnografici esposti in quella cassa dei tesori che è il Pitt Rivers Museum di Oxford, troviamo in un angolino d'una teca una piccola scultura in legno, che la vecchia targhetta che l'accompagna classifica come spaventa-demonio.

Con occhi intarsiati di conchiglie e la faccia dipinta di rosso, essa venne prodotta e raccolta intorno al 1930 nelle Isole Andamane e Nicobare (territori appartenenti all'India), e, a differenza della sua interpretazione originaria, non rappresenterebbe una creatura inquietante, bensì la mitica creatura "kalipau" (la rana gigante, più grande di un essere umano, che può saltare fino a cinque metri).

Precedentemente descritta come figura spaventosa, questa sarebbe in realtà un essere neutrale, e più specificamente un hentakoi (ovvero un essere zoomorfo usato per comunicare con gli spiriti) usato per curare le malattie e/o per preservare la buona salute.